Rafael Piccolotto de Lima é compositor, arranjador, regente, diretor musical, produtor, curador e educador brasileiro. Seu trabalho explora os encontros entre música orquestral, jazz, tradições musicais brasileiras, improvisação, música de câmara, big band, jazz orchestra e práticas colaborativas para grandes grupos instrumentais. Indicado ao Latin Grammy como compositor erudito aos 27 anos, Rafael desenvolveu projetos envolvendo orquestras sinfônicas, jazz orchestras, grupos de câmara, gravações, produções interdisciplinares e colaborações em música brasileira contemporânea realizadas internacionalmente por meio de projetos desenvolvidos nas Américas e na Europa.

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Suas obras, arranjos e produções envolveram artistas como Chick Corea, Terence Blanchard, Brad Mehldau, Gregory Porter, Ivan Lins, Romero Lubambo, Hamilton de Holanda, João Bosco, Mônica Salmaso, Liniker, Alceu Valença, Chico César, Mariana Aydar, Vanessa da Mata, Martinho da Vila, Alcione, entre muitos outros. Seu trabalho também inclui colaborações com grupos e instituições como a Brasil Jazz Sinfônica (antiga Orquestra Jazz Sinfônica do Estado de São Paulo), Metropole Orkest, Symphony of the Americas, Symphonic Jazz Orchestra, National Symphony Orchestra of Costa Rica, Henry Mancini Institute Orchestra, BMI Jazz Composers Workshop, Jazz at Lincoln Center, Carnegie Hall e National Sawdust.

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Além de sua atuação como compositor e arranjador, uma parte significativa da atividade artística de Rafael envolve a concepção, direção e desenvolvimento de projetos artísticos de longo prazo que aproximam orquestras, improvisadores, instituições, educadores e comunidades criativas em diferentes contextos musicais.

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Após sua indicação ao Latin Grammy, Rafael tornou-se membro votante tanto da Latin Recording Academy quanto da Recording Academy nos Estados Unidos.

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Nascido em Campinas, Rafael iniciou sua formação artística por meio de experiências simultâneas em composição erudita, música popular brasileira, improvisação em jazz e escrita para grandes grupos instrumentais. Durante seus estudos na UNICAMP - Universidade Estadual de Campinas, desenvolveu projetos envolvendo música de câmara, jazz orquestral, música instrumental brasileira, grupos experimentais, colaborações sinfônicas e práticas de big band, além de realizar uma pesquisa sobre a linguagem da tradição brasileira de big band através de um estudo apoiado pela FAPESP dedicado à obra de Nailor Azevedo Proveta e da Banda Mantiqueira.

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Posteriormente, Rafael mudou-se para os Estados Unidos para realizar seus estudos de pós-graduação na Frost School of Music - University of Miami, onde concluiu tanto o mestrado em Studio Jazz Writing quanto o doutorado em Jazz Composition. Durante seus anos em Miami, atuou como Composer Fellow e regente assistente no Henry Mancini Institute, recebendo a ASCAP Foundation Henry Mancini Music Fellowship. Sua ligação com o Instituto tornou-se uma parte central de sua formação artística e acadêmica, permanecendo ativo como Composer Fellow por cinco anos através de uma posição especial de fellowship criada para ele dentro da organização. Nesse período, trabalhou de perto com artistas, compositores e regentes como Maria Schneider, Vince Mendoza, Terence Blanchard e James Newton Howard, participando de concertos, gravações, workshops, produções e atividades educacionais que influenciaram profundamente sua linguagem artística.

Sua pesquisa de doutorado, intitulada “Blurred Distinctions; Beyond Third Stream – A Study in Composition of Confluent Hybrid Musical Styles: The Amalgam of Jazz and Classical Concert Music”, tornou-se uma das bases conceituais centrais de seu trabalho artístico, especialmente em sua investigação de linguagens musicais híbridas conectando escrita orquestral, improvisação, música brasileira, música de câmara, tradições de jazz orchestra e práticas colaborativas para grupos instrumentais.

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Após mudar-se para Nova York em 2016, Rafael tornou-se membro do BMI Jazz Composers Workshop, um dos principais fóruns internacionais dedicados à composição contemporânea para big band. Em Nova York, fundou o Rafael Piccolotto de Lima Chamber Project, apresentado em espaços como Dizzy’s Club no Jazz at Lincoln Center, Rockwood Music Hall e Shapeshifter Lab. Uma gravação ao vivo do projeto, com participação do guitarrista brasileiro Romero Lubambo, foi lançada pelo selo Sunnyside Records com texto de apresentação assinado por Wynton Marsalis.

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Paralelamente às suas atividades em Nova York, Rafael continua dirigindo a Orquestra Urbana, grupo fundado em São Paulo em 2014 dedicado a composições originais, colaborações orquestrais, música brasileira contemporânea para grandes grupos instrumentais, tradições de jazz orchestra e práticas de big band. Também desenvolveu o projeto interdisciplinar Forró Sem Palavras, apresentado em espaços e festivais como National Sawdust, Toronto Jazz Festival, Montreal Forró Festival, SESC São Paulo e outras instituições culturais nas Américas.

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No Brasil, Rafael mantém uma colaboração contínua com a Brasil Jazz Sinfônica, escrevendo dezenas de arranjos e obras orquestrais para produções envolvendo artistas como Ivan Lins, João Bosco, Liniker, Vanessa da Mata, Tim Bernardes, Dora Morelenbaum, Mônica Salmaso, Toninho Ferragutti, Alceu Valença, Martinho da Vila, Alcione, Arnaldo Antunes, Chico César, Mariana Aydar, Mestrinho, Céu, entre muitos outros. Muitos desses projetos foram gravados e transmitidos nacionalmente pela TV Cultura.

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Como regente, diretor musical, curador artístico e curador musical, Rafael dirigiu concertos sinfônicos, produções para jazz orchestra, projetos de big band e performances colaborativas envolvendo música brasileira contemporânea, performance orquestral, improvisação e criação artística interdisciplinar, ao mesmo tempo em que continua desenvolvendo projetos educacionais, programas de mentoria, pesquisa artística e cursos ligados à composição, arranjo, processo criativo, música brasileira e práticas contemporâneas para grandes grupos instrumentais.